Rezension: The Pyre of Queens (David Hair)

Ausflug in ein fernes, düsteres Indien

5/5 Sterne

(c) Thalia.de

Taschenbuch: 9,99 €

Ebook: 2,99 €

Kurzrezension auf Facebook.com:

If you can get a hand on this series by David Hair (author of the Moontide Quartett) you shouldn't hesitate. It's a dark YA fantasy series set in Rajasthan, India, full of lore. Wonderfully told, I finished the first book in 1 day. I got completely immersed in the Indian culture and the folklore of the Ramayana. The series is just being republished in Europe and the States, so copies are still rare.

The Return of Ravana ist eine vierteilige Fantasy-Reihe des neuseeländischen Autors David Hair (davidhairauthor.com), der ebenfalls The Moontide Quartett (Die Brücke der Gezeiten) oder geschrieben hat.

 

Klappentext:

Mandore, Rajasthan, 769 AD: Ravindra-Raj, the evil sorcerer-king, devises a deadly secret ritual, where he and his seven queens will burn on his pyre, and he will rise again with the powers of Ravana, demon-king of the epic Ramayana. But things go wrong when one queen, the beautiful, spirited Darya, escapes with the help of Aram Dhoop, the court poet.

Jodhpur, Rajasthan, 2010: At the site of ancient Mandore, teenagers Vikram, Amanjit, Deepika and Rasita meet and realize that the deathless king and his ghostly brides are hunting them down. As vicious forces from the past come alive, they need to unlock truths that have been hidden for centuries, and fight an ancient battle . . . one more time.

Inhalt:

Nachdem der Hof des Maharadjas im Jahr 769 in das vorteilhafter gelegene Avanti umzog, fällt die ehemalige Reichshauptstadt an den Raja Ravindra, der die arme Stadt und ihr Umland noch weiter in die Misere treibt. Nachdem der Raja dem Kapitän seiner Wache, Shastri, eröffnet, dass er nicht mir lange zu leben hat, wird alles für die Verbrennung der sterblichen Überreste des Rajas vorbereitet. Doch der Raja verfolgt einen dunklen Plan: mithilfe eines heiligen Rituals, bei dem alle seine sieben Frauen bei lebendigem Leib mit seiner Leiche verbrannt werden sollen, will er für sich und seinen Harem Unsterblichkeit erlangen. Madan Shastri verabschiedet sich schweren Herzens von seiner Schwester Padma, die ihm ihren Herzstein anvertraut, damit er ihn ihrer heimlichen Liebe, dem Poeten Aram Dhoop, übergeben kann, wenn sie am nächsten Tag brennt. Aber Aram Dhoop hat nur Augen für eine: die mysteriöse siebte Frau des Rajas, die Iranerin Darya. Es gelingt ihm, sie vor dem Scheiterhaufen zu bewahren, und die beiden flüchten zusammen mit ihrer Heimat als Ziel. Jedoch ist Madan Shastri unter ihren Verfolgern...
Da das Ritual des Rajas nicht vollbracht werden konnte, sind die Seelen des Rajas und seiner verbliebenen fünf Frauen für immer zwischen Leben und Tod gefangen, auf dass sie entweder von den Reinkarnationen des Poeten und der siebten Ehefrau besiegt oder das Ritual zu Ende geführt wird und der Raja unsterblich wird. So wiederholt sich den jahrhundertealte Kampf mit jeder Generation von neuem. Doch 2010 ist etwas anders: auch andere Personen aus Mandore werden diesmal wiedergeboren, um dem Raja zu dienen. Und Padmas Geist, der sich all die Jahrhunderte zuvor nie zu den anderen Frauen gesellt hat, erscheint. Das sind die Anzeichen dafür, dass sich der uralte Zyklus nur noch dieses eine Mal wiederholen wird. Mittendrin: die Jugendlichen Vikram, Amanjit und Deepika, die eine seltsame Verbindung zu haben scheinen.

Erzählstil:

Kapitel aus der heutigen und der damaligen Zeit wechseln sich stetig ab, so dass sowohl die ursprünglichen Seelen Madan Shastris, Aram Dhoops und Daryas kennenlernt und deren Schicksal verfolgen kann, als auch mit den letzten Reinkarnationen Amanjit, Vikram und Deepika das Geheimnis um die Ereignisse der Vergangenheit lüften kann.
Das Tempo der Erzählung ist recht flott, nachdem in den ersten Kapiteln alle Charaktere und die Settings vorgestellt wurden. Was ich besonders schön finde, ist, dass die Geschichte sowohl in der Vergangenheit wie in der Gegenwart vielschichtig aufgebaut ist. Im Vordergrund stehen natürlich jeweils die drei Hauptcharaktere mit ihrer romantischen Dreiecksbeziehung. Aber in der Gegenwart wird auch von dem traurigen Schicksal von Amanjits Mutter berichtet, die seit dem Tod ihres Mannes von dessen Bruder missbraucht wird.
Den Charakteren ist auch nicht von Anfang klar, was sie verbindet und warum. So kann man mit ihnen auf Erkundungen gehen, auf denen sie langsam zu verstehen beginnen und sich und ihre vergangenen Persönlichkeiten kennenlernen.
-> 5 Sterne

Thema:

Die Reinkarnation steht im Zentrum des hinduistischen Glaubens und stellt damit ein interessantes Konzept für historische/urbane Fantasy dar. In diesem Buch ist das Thema wunderschön umgesetzt, ohne dass die heutigen Charaktere nur Kopien von den damaligen sind.
Das Ritual, mit dem der Raja Unsterblichkeit erlangen will, ist eine alte, nun illegale Tradition, namens "Sati", bei der die Witwe beim Tod ihres Mannes mit ihm lebendig verbrannt wird. Eine gruselige Vorstellung, tatsächlich aber wurde sie bis ins 19.  Jahrhundert öffentlich und danach noch teilweise illegal praktiziert.
Schließlich bezieht der Autor noch die Legende der Ramayana mit ein, die, so wie es scheint, das eigentliche "Große Ganze" der Geschichte zu sein.
-> 5 Sterne

Charaktere:

Vikram ist ein gefühlvoller Junge und ein guter Schüler. Doch seine Verliebtheit in die Tochter eines neuen Lehrers aus Dehli, Deepika, wird ihm zum Verhängnis, als ein Klassenkamerad sein Gedicht an Deepika vor der ganzen Klasse vorliest. Zudem scheint Deepika seine Gefühle nicht im geringsten zu erwidern. Dies hindert Vikram aber nicht daran, sich zum Leitcharakter der Dreiergruppe zu entwickeln, der zugleich klug und mutig ist. Als er versteht, dass er der Auslöser für die ewige Schleife der Ereignisse ist, hadert er mit sich und seinen vergangenen Identitäten. Wird er letztendlich der richtigen Entschluss fassen und die Schleife brechen können?
Sein vergangenes Gegenstück Aram Dhoop dagegen ist ein verliebter Feigling, der neben schlechter Lyrik auch noch schlechtdurchdachte Befreiungsaktionen macht. Mit ihm wird man über das gesamte Buch hin nicht warm und wie Padma ihn lieben konnte...
Amanjit ist eher der Draufgänger, der auf Schuldächer klettert - und eine schwierige familiäre Situation erlebt. Neben seiner missbrauchten Mutter hat er auch noch eine lebensgefährlich kranke kleine Schwester und einen Bruder, der weder Mutter noch Schwester beschützen kann. Als er um Vikram Freunde werden, entsteht eine gewisse Rivalität um Deepikas Zuneigung, die Amanjit aber nicht daran hindern, seinem Freund loyal zur Seite zu stehen.
Sein vergangenes Ich ist Madan Shastri, dessen Loyalität dem bösen Raja gegenüber nur darin begründet ist, dass er außer seiner Schwester Padma keine Familie mehr hat, und um Padmas Sicherheit in den Händen des Rajas fürchtet, sollte er sich gegen ihn stellen. Shastri ist eine gute Führungspersönlichkeit und sorgt sich um seine Männer. Gleichzeitig sieht er aber auch, dass die Hinrichtung der Ehefrauen Unrecht ist, auch wenn er sich um Padmas Willen nicht traut, zu handeln. Auch er ist in Darya verliebt.
Deepika komplettiert das Dreiergespann mit ihrer großstädtischen Weltgewandtheit. Ihr gefällt die Buhlerei der Jungen um ihre Aufmerksamkeit eigentlich sehr gut, aber ihre Gedanken sind vornehmlich auf das Geheimnis gerichtet. Sie scheut sich nicht, zu kämpfen, was sie sehr stark und sympathisch macht.
Darya, oder der Auslöser der ganzen Geschichte, ist wie ihre Reinkarnation eine selbst bestimmte Frau, die reiten und kämpfen kann. Auch wenn sie dem Dichter für ihre Rettung dankbar ist, gehört ihr Herz doch jemand anderem...
Rasita oder Ras, Amanjits kleine Schwester, ist trotz ihrer schweren Krankheit eine starke Persönlichkeit, die im geheimen für Vikram schwärmt. Als sie auch noch von Padmas Geist himgesucht wird, ahnen die beiden Jungen schlimmes: was, wenn Ras auch Teil des Geheimnisses ist?
-> 5 Sterne

Fazit:

Eine wunderschöne Coming-of-Age-Geschichte mit viel Mystizismus und sehr düsterer Magie. Ich bin gespannt auf die nächsten Bände. Es gibt nicht viel zu meckern. Es ist einfach schön, mal einen Ausflug nach Indien zu machen!